Les pays nordiques ont traditionnellement été les pays les plus innovants d’Europe, l’édition de cette année du tableau de bord de l’innovation de la Commission européenne situant leurs performances au-dessus de 125 % de la moyenne de l’UE. La Finlande, en particulier, a amélioré ses performances de 20 % entre 2012 et 2019, confirmant ainsi sa place parmi l’élite européenne de l’innovation.
Ce qui était plus surprenant, c’est que, malgré la persistance des écarts attendus en matière d’innovation, certains pays comme le Portugal réduisaient progressivement la distance. Avec des performances en matière d’innovation en hausse de plus de 20 %, le Portugal semble suivre les traces de l’Europe du Nord et développer sa réputation de pôle d’innovation dans le sud.
Situés aux deux extrémités de l’Europe, avec des cultures fortement influencées par leurs racines nordiques et ibériques, la Finlande et le Portugal peuvent sembler avoir peu de choses en commun au premier abord. Ce que nous valorisons en dit toutefois bien plus sur nous que notre origine, et c’est sur ce point que les deux pays partagent une vision similaire de l’avenir. Ils se rapprochent grâce à une passion commune pour l’innovation, la Finlande continuant à montrer la voie tandis que le Portugal s’affirme comme une force grandissante.
Promouvoir l’innovation dans toute l’Europe est essentiel, car plusieurs objectifs politiques fondamentaux de l’UE en matière de santé, de climat, d’environnement et d’énergie ne peuvent être atteints sans elle. Peu à peu, l’innovation transforme tous les aspects de nos sociétés et de nos économies et modifie la façon dont les gens vivent et se comportent. La recherche pluridisciplinaire orientée vers les applications et l’innovation sont indispensables pour relever les nombreux défis de société qui nous attendent.
Ces dernières années, le Portugal a vu se développer un nombre croissant d’entreprises entrepreneuriales et de leaders du marché des technologies de l’information et de la communication, et a été à l’origine d’innovations de haute technologie qui ont changé le monde dans lequel nous vivons. Parmi les exemples figurent le réseau Multibanco, l’un des réseaux bancaires les plus sophistiqués au monde ; Via Verde, le premier système de péage routier fermé ; et les téléphones mobiles prépayés, qui sont rapidement devenus le fondement de la révolution mobile que nous connaissons aujourd’hui.
L’innovation a apporté une valeur ajoutée incalculable à l’économie portugaise et stimulé la croissance et la diversification des entreprises dans tout le pays. Elle bénéficie d’un engagement politique fort du gouvernement portugais et de la présidence de la République, tous deux désireux de suivre l’exemple de la réussite sociale et économique des pays européens les plus avancés.
Pour y parvenir, le Portugal a développé une culture internationale dans laquelle il n’a jamais été aussi facile de créer une entreprise. Outre les différentes mesures d’incitation et les programmes disponibles, les start-up bénéficient de procédures d’autorisation simplifiées et d’une législation spécifique destinée à faciliter l’activité des entreprises de technologie et d’innovation. Le pays se classe ainsi au 29e rang de l’indice « Ease of Doing Business » (Banque mondiale, DB 2018, sur 189 pays), et le délai moyen pour créer une entreprise au Portugal est inférieur à une heure.
Dans ce contexte, avec une qualité de vie améliorée, un climat idéal et une grande facilité d’accès, le Portugal constitue une excellente base pour les entrepreneurs et les dirigeants d’entreprise, avec de nombreuses incitations financières pour une résidence principale ou secondaire sur les marchés immobiliers sûrs de l’Algarve. L’anglais y est largement parlé, et le Portugal figure parmi les pays bien connectés en matière de travail à distance et d’infrastructures de transport. Pour Ombria, l’un des objectifs essentiels était non seulement d’innover dans les technologies durables, mais aussi de promouvoir l’Algarve comme le lieu idéal pour permettre à ces personnes de maintenir un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée.
Alors que les deux pays continuent à réduire l’écart en matière d’innovation entre le nord et le sud de l’Europe, nous pouvons voir en Ombria une métaphore de ce qui a déjà été accompli, fruit de leurs efforts conjugués. Pontos Group, le propriétaire finlandais du resort, est une société d’investissement immobilier et de capital-investissement qui promeut la durabilité et des méthodes de construction innovantes. Avec Ombria, le groupe a travaillé avec le Portugal pour créer un concept pionnier pour la région, susceptible d’inspirer le tourisme durable en Algarve.
C’est pourtant la localisation préservée d’Ombria, et le respect que Pontos lui porte, qui rendent ce projet si unique. Après tout, nos similitudes sont peut-être ce qui nous a réunis au même endroit ; mais ce sont nos différences qui nous permettent de rester fascinés les uns par les autres.